Les éléments essentiels à prévoir en vélo

Avant d'entamer votre périple en vélo, il est important de procéder à quelques vérifications afin de rendre votre trajet plus sûr et plus agréable.

Selon l'Association canadienne des automobilistes, environ 7500 accidents de vélo graves se produisent chaque année dans le pays. La plupart de ces accidents se produisent en fin d'après-midi, généralement aux heures de pointe. La visibilité est l'un des facteurs clés qui contribuent à la sécurité des cyclistes.

• Avant d'entreprendre un déplacement en fin de journée, vérifiez les phares de votre vélo.
• Enlevez la saleté et la crasse de la surface des phares et assurez-vous que les piles sont suffisamment fortes pour produire un puissant faisceau lumineux. Trop souvent, les cyclistes partent avec des phares faibles qui continuent à faiblir au cours du voyage.

Beaucoup d'automobilistes ne comprennent pas les intentions des cyclistes qui ne font pas de signaux corrects.

• Quand vous tournez à gauche, indiquez la manœuvre en mettant votre bras gauche à l'horizontale.
• Vous pouvez tenir votre bras droit de la même manière lorsque vous tournez à droite, mais cela peut poser un problème, surtout si vous devez freiner en même temps. Au lieu de cela, pliez votre bras gauche au niveau du coude et mettez votre main en position verticale pour signaler un virage à droite.
• Si vous mettez votre main gauche vers le bas, cela signifie que vous allez vous arrêter.

Les freins sont indiscutablement l'une des caractéristiques les plus importantes en matière de sécurité.  Il faut donc les vérifier avant de partir.

• Les plaquettes de frein doivent entrer en contact avec la jante de la roue du vélo et non avec le pneu quand vous tirez sur la poignée. Assurez-vous qu'il reste quelques millimètres sur chaque plaquette de frein, au minimum.
• Lorsque le levier de frein est enfoncé, les plaquettes doivent pincer les rebords correspondants en même temps et non pas juste entrer en contact sur un côté seulement.
• Si les plaquettes sont usées, remplacez-les immédiatement.

Observez la façon dont les pneus de votre vélo s'accrochent à la route. Les VTT ont des roues plus larges que les vélos de route et sont mieux adaptés pour du hors-route. Ils sont plus sûrs en cas de mauvaises conditions routières, particulièrement sur la neige et sur la neige fondante. Cependant, le type de pneus ne changera rien à votre sécurité si la bande de roulement est usée.

• Vous pédalerez avec beaucoup plus de confiance et de plaisir lors de vos excursions à vélo si vous savez que vos pneus disposent d'une traction suffisante.

En termes simples, des chambres à air bien gonflées vous permettent d'aller plus vite du fait que vous perdez moins d'énergie lors du pédalage.

• Des pneus bien gonflés créent moins de résistance au roulement et par conséquent votre vitesse en descente sera augmentée.
• Si vous partez en voyage à travers le pays ou faites du vélo sur une surface inégale, laissez un peu d'air s'échapper de vos pneus pour minimiser le risque de crevaison.